Importanța spălatului pe mâini

Ziua Internațională a Spălatului pe Mâini este o zi anuală dedicată activității pentru spălarea mâinilor, ca o modalitate ușoară, eficientă și accesibilă de prevenire a bolilor și, în unele cazuri, de salvare a vieților. Această zi a fost fondată de Parteneriatul Global pentru Spălarea Mâinilor și este o oportunitate de a plănui, testa și replica modalități creative de a încuraja oamenii să se spele pe mâini cu săpun, în momente critice.

Aşa cum probabil ştim deja, spălarea mâinilor cu săpun poate ajuta la reducerea transmiterii mai multor boli:

• Bolile diareice se pot preveni prin spălarea mâinilor cu 30% până la 48%;
• Infecțiile respiratorii acute cu 20%;
• În reducerea transmiterii de agenți patogeni legați de focare precum holera, Ebola, șhigeloza, SARS și hepatita E;
• Împotriva infecțiilor asociate asistenței medicale și răspândirea rezistenței antimicrobiene;
• În reducerea bolilor tropicale neglijate.

Mai mult, spălarea frecventă a mâinilor cu săpun ajută şi la prevenirea transmiterii virsului COVID-19, distrugând membrana exterioară a acestuia şi inactivând-o. Un studiu realizat recent a concluzionat faptul că spălarea regulată a mâinilor cu săpun poate reduce probabilitatea infecției cu COVID-19 cu până la 36%.

Din păcate, studii de specialitate ne arată că doar 67% dintre persoanele din ţara noastră au obiceiul de a-şi curăţa şi igieniza mâinile. Igiena corectă a mâinilor este adesea neglijată, în principal, din cauza lipsei accesului la facilităţi adecvate. La nivel global, 3 miliarde de oameni nu au acces la o sursă de apă curată cu care să se spele. Aproximativ 75% dintre cei care nu beneficiază de aceste oportunităţi trăiesc în cele mai sărace ţări ale lumii. În timpul ce accesul la apă şi săpun ar trebui să le fie pus la dispoziţie tuturor şi să reprezinte primul pas către o lume mai bună şi mai educată, acest demers ar trebui, totodată, amplificat de obiceiul oamenilor de a se spăla pe mâini cât mai des, ori de câte ori este cu putinţă.

Foarte puţini dintre noi realizează faptul că, pe o palmă, supravieţuiesc aproximativ 400.000 de germeni. De aceea, spălarea corectă şi adecvată a mâinilor cu apă şi săpun sau utilizarea de soluţii hidro-alcoolice, special concepute pentru o astfel de utilizare, pot reduce considerabil germenii de pe mâini şi, implicit, riscul de îmbolnăvire. Este dovedit ştiinţific faptul că, după spălarea cu săpun, cantitatea de bacterii de pe mâini scade cu aproximativ 84%.

În ceea ce priveşte accesul la igiena mâinilor în gospodăriile din întreaga lume, lucrurile nu sunt tocmai favorabile:

• Doar 60% din populația lumii are acces la o instalație de bază de spălare a mâinilor;
• Multe țări cu venituri mari au acoperire aproape universală a facilităților de bază de spălare a mâinilor, totuși, în țările cel mai puțin dezvoltate ale lumii, doar 28% dintre oameni au acces la aceste facilităţi;
• În prezent, există 17 țări în care peste 10 milioane de oameni nu dispun de facilități de spălare a mâinilor;
• Disponibilitatea săpunului și a apei la instalațiile de spălare a mâinilor variază substanțial. În Etiopia, de exemplu, doar 0,1% din gospodării aveau apă și săpun, iar în Irak, 91% dintre oameni aveau aceste articole disponibile;
• În unele districte sau regiuni, oamenii pot avea doar acces restrâns la facilități de spălare a mâinilor. De exemplu, doar 12% din gospodăriile din regiunea Kuntaur din Gambia au acces la aceste facilităţi, în timp ce, în regiunea de vest, doar 68% dintre oameni beneficiază de aceste condiţii;
• S-au făcut progrese limitate în ceea ce privește reducerea decalajului în accesul la igienă dintre populațiile urbane și rurale, doar 34% dintre persoanele din zonele rurale având acces la o instalație de spălare a mâinilor. În zonele rurale din Sierra Leone, persoanele au 24% mai puține șanse de a avea acces la săpun și 11% mai multe șanse de a avea apă insuficientă decât cele din regiunile urbane;
• Există, de asemenea, inechități în cadrul populațiilor. De exemplu, în 51 din 82 de țări, acoperirea de bază pentru spălarea mâinilor în cea mai bogată așezare a fost cel puțin de două ori mai mare decât acoperirea în rândul celor mai sărace așezări. Grupurile vulnerabile, cum ar fi persoanele cu dizabilități, persoanele în vârstă, migranții și populațiile indigene au, de asemenea, acces redus la igienă;
• În 120 de țări, nu se oferă o bază de informaţii fiabile vizavi de accesul la instalațiile de spălare a mâinilor. Pandemia COVID-19 oferă o oportunitate unică de a urmări și documenta îmbunătățirile infrastructurale.

Ziua Mondială a Spălatului pe Mâini face apel la țări să marcheze igiena mâinilor ca o parte esenţială a prevenirii contaminării cu COVID-19 și, în același timp, să înceapă să planifice crearea viitorului. Odată ce criza economică se va încheia, reconstruirea mai bună ar presupune ca țările să își consolideze sistemele de igienă. Acest lucru va ajuta populaţia de pretutindeni să controleze pandemia provocată de virusul COVID-19, să prevină alte boli emergente și să lupte împotriva provocărilor medicale, pe termen lung.